Waarom radio via internet anders kan klinken
Steeds meer luisteraars schakelen moeiteloos tussen een ouderwetse fm-radio en een stream op laptop, smartphone of slimme speaker. Toch valt veel mensen iets op: hetzelfde station klinkt online net even anders dan via fm. Dat is geen verbeelding. Er spelen verschillende technische en praktische factoren mee die het geluid beïnvloeden.
Verschillende manieren van uitzenden
Bij fm wordt het signaal rechtstreeks via de ether verstuurd en door jouw radio weer opgepikt. Het proces is relatief kort en simpel. Bij internetradio gaat het geluid eerst door encoders, servers en soms meerdere tussenstations. Om de stream stabiel te houden, wordt het audiosignaal gecomprimeerd zodat het minder data verbruikt. Dat comprimeren kan bepaalde details in het geluid veranderen.
Daarnaast kiezen zenders soms bewust voor een andere audiobewerking op de online stream dan op fm. Online luisteren gebeurt vaak via oordopjes, bluetooth speakers of een soundbar. De zender kan het geluid daarop afstemmen met andere instellingen voor bas, volume en dynamiek.
Rol van compressie en bitrate
Een belangrijk begrip bij internetradio is de bitrate. Dit is de hoeveelheid data per seconde die voor het audiosignaal wordt gebruikt. Een hogere bitrate betekent meestal een betere geluidskwaliteit, maar kost ook meer dataverkeer. Veel zenders bieden daarom een balans tussen kwaliteit en verbruik.
Wat je hoort bij lage en hoge bitrates
Bij een lagere bitrate kan muziek wat vlakker of korreliger klinken, vooral bij hoge tonen en ingewikkelde stukken met veel instrumenten. Stemmen blijven vaak redelijk goed verstaanbaar, maar subtiele details in muziek vallen weg. Bij een hogere bitrate klinkt het geheel voller en natuurlijker. Verschillen in volume tussen zachte en harde passages blijven beter bewaard, waardoor de luisterervaring levendiger is.
Op fm is er geen bitrate in de digitale zin van het woord, maar wel een beperkte bandbreedte. Zenders gebruiken speciale audioprocessors om binnen die beperking toch een stevig en consistent geluid neer te zetten. Dat kan ertoe leiden dat fm soms juist drukker en harder klinkt dan de online stream.
Vertraging en synchronisatieproblemen
Een ander opvallend verschil tussen fm en internetradio is de vertraging. Via de ether hoor je het signaal vrijwel direct. Online kan er een verschil van meerdere seconden tot soms wel een halve minuut zitten. Dat komt door bufferinstellingen, servers en netwerkvertraging.
Wanneer merk je die vertraging echt?
Bij gewoon muziek luisteren is dat meestal geen probleem. Maar tijdens live sportwedstrijden, prijsvragen of nieuwsuitzendingen kan het storend zijn. De buurman met een fm-radio juicht al, terwijl jij via internet het doelpunt nog moet horen. Ook als je in huis zowel een fm-radio als een slimme speaker aan hebt staan, kan het echo-effect opvallen.
Wat kun je zelf doen voor beter geluid?
Wie bewust wil kiezen tussen fm en online luisteren, kan letten op een paar punten. Controleer in de app of op de website van de zender of er meerdere streamkwaliteiten beschikbaar zijn en kies waar mogelijk voor de hoogste bitrate. Gebruik bij online luisteren een goede hoofdtelefoon of degelijke speakers in plaats van alleen de telefoonluidspreker. Voor een snel en direct signaal blijft fm handig, zeker bij sport en live acties.
Door te begrijpen waarom radio via internet soms anders klinkt dan via fm, kun je per situatie bepalen welke manier van luisteren het beste bij jou past. Zo haal je meer plezier uit elk radiomoment, ongeacht het apparaat dat je gebruikt.
