De betekenis van ‘het is wat het is’
De uitdrukking ‘het is wat het is’ komt steeds vaker voor in gesprekken, op sociale media én op televisie. Maar wat bedoelen mensen er nu eigenlijk mee? De betekenis van deze zegswijze lijkt eenvoudig, maar er schuilt toch meer achter dan je in eerste instantie denkt.
Letterlijk genomen betekent ‘het is wat het is’ dat de situatie is zoals die is, zonder dat er iets aan verandert kan worden. Het is een manier om aan te geven dat je iets accepteert zoals het is. Maar afhankelijk van de context heeft de zin ook andere tonen en emoties.
Waar komt de uitdrukking vandaan?
De oorsprong van ‘het is wat het is’ ligt waarschijnlijk in het Engels: ‘it is what it is’. Deze uitdrukking bestaat al sinds de jaren ’40 van de vorige eeuw en werd vooral populair in sportculturen en het leger. In het Nederlands is de uitdrukking in de afgelopen jaren steeds meer ingeburgerd geraakt.
Wanneer gebruiken mensen deze uitspraak?
De context waarin iemand ‘het is wat het is’ gebruikt, bepaalt wat ermee bedoeld wordt. In veel gevallen drukt het berusting of acceptatie uit. Bijvoorbeeld wanneer iemand ontslagen wordt of een vervelende situatie meemaakt waar niets aan gedaan kan worden, kan men reageren met ‘het is wat het is’.
Berusting of onverschilligheid?
Voor sommigen klinkt het alsof de spreker zich bij zijn lot heeft neergelegd, terwijl het voor anderen juist als een vorm van onverschilligheid of opgave klinkt. Je hoeft je bijvoorbeeld niet actief ergens tegen te verzetten, als je zegt: ‘het is wat het is’.
Het kan ook troost bieden
In sommige gesprekken werkt het juist als troost. Iemand die een moeilijke situatie moet accepteren, kan hiermee aangeven dat hij of zij het probeert te laten rusten. Op die manier werkt de zin bijna filosofisch: je erkent dat je niet alles in de hand hebt.
Negatieve of neutrale lading?
De lading van de zin verschilt van persoon tot persoon en van situatie tot situatie. In veel gevallen is het een neutrale manier om de realiteit te benoemen. Toch ervaren sommigen het negativiteit. Vooral als de uitdrukking wordt gebruikt om discussies af te kappen of verantwoordelijkheid te vermijden, kan het als vervelend overkomen.
Wanneer iemand kritisch denkt en iets wil verbeteren, botst ‘het is wat het is’ met het idee dat we altijd kunnen streven naar beter. Maar tegelijkertijd kan het in sommige omstandigheden mensen ervan weerhouden zichzelf te verliezen in zaken die buiten hun macht liggen.
Waarom blijft de zin populair?
Het succes van de zin zit hem in de eenvoud én de veelzijdigheid. Het is een uitspraak die in bijna elke situatie toepasbaar is, of het nu gaat om persoonlijke tegenslagen, zakelijke beslissingen of maatschappelijke situaties. Iedereen begrijpt de kernboodschap: soms moet je accepteren dat iets is zoals het is.
In een wereld waar we voortdurend streven naar verbetering en controle, biedt ‘het is wat het is’ een rustmoment. Een manier om te zeggen: ik probeer niet alles te fixen, ik neem het zoals het komt. En juist dat maakt deze ogenschijnlijk simpele zin zo krachtig.
