Je rijdt lekker mee met je favoriete zender en net als je een tunnel in duikt, valt het geluid weg of begint het te haperen. Bij DAB+ gebeurt dat net iets anders dan bij de oude FM-radio. Waarom valt die digitale ontvangst weg in een tunnel, en belangrijker: wat kun je eraan doen?
Waarom een tunnel het signaal blokkeert
DAB+ werkt met een digitaal radiosignaal dat via zendmasten wordt uitgezonden. Dat signaal reist in een rechte lijn en heeft moeite met dikke obstakels. Een tunnel van beton en staal vormt een soort kooi die de radiogolven grotendeels tegenhoudt. Zodra je auto omsloten wordt door die massa, bereikt er te weinig signaal je antenne.
Bij DAB+ is dit extra opvallend omdat digitale radio niet langzaam ruiziger wordt zoals FM, maar in één keer volledig stilvalt. Er is een drempel: boven een bepaalde signaalsterkte is het geluid glashelder, en zodra je daaronder zakt, hoor je niets meer of alleen een blokkerig, hakkelend geluid. Dat harde omslagpunt maakt dat een tunnel bij DAB+ vaak abrupt de stilte inluidt.
Waarom sommige tunnels wél werken
Misschien is het je opgevallen dat je in de ene tunnel gewoon door kunt luisteren en in de andere niet. Dat komt doordat lange tunnels vaak zijn uitgerust met speciale antennes of straalkabels die het radiosignaal binnen de tunnel doorgeven. In Nederland gebeurt dat bij veel grote verkeerstunnels, mede omdat de wegbeheerder verkeersinformatie en noodmeldingen moet kunnen uitzenden. Kortere tunnels en viaducten hebben die voorziening meestal niet, waardoor het signaal daar tijdelijk wegvalt.
Zo los je het wegvallen op
De simpelste oplossing is geduld: bij een korte tunnel ben je meestal binnen enkele seconden weer buiten en pakt de radio de zender vanzelf op. Duurt het langer, dan helpt het om je autoradio automatisch te laten terugschakelen naar FM. Veel DAB+ radio's hebben een functie die 'service following' of 'DAB-FM linking' heet. Die schakelt bij een zwak digitaal signaal automatisch over naar dezelfde zender via FM, zodat je toch geluid houdt. Controleer in het instellingenmenu of deze optie aanstaat.
Ook je antenne speelt een rol. Een slecht geplaatste of goedkope plak-antenne op de voorruit presteert merkbaar slechter dan een goede dakantenne. Merk je dat je overal snel ontvangstproblemen hebt, dan is de antenne vaak de boosdoener. Tot slot: download je favoriete zenders als podcast of gebruik een streaming-app met offline modus voor trajecten met veel lange tunnels. Zo blijf je onafhankelijk van het radiosignaal.
Kort gezegd valt DAB+ in een tunnel weg omdat het digitale signaal de betonmassa niet doorkomt, en zorgt de harde signaaldrempel voor een abrupte stilte. Met automatische FM-terugval, een goede antenne en wat geduld hoor je in de praktijk zelden nog een lange stilte tijdens je rit.
